Alimentación del Caballo de Raid. por Elisabeth I. Valeriani. (a)
Alimentación del Caballo de Raid
- Este artículo, sobre alimentación en los caballos de Raid, es una aportación más al archivo de trabajos que los jinetes de Resistencia Ecuestre tenemos en nuestra despensa, para poder estar al día sobre como alimentar a nuestros caballos de competición, para que sus respuestas ante el gran ejercicio que desarrollan, tanto en los entrenamientos como en la competición, sea la más apropiada al trabajo que le pedimos.
Nutrición del equino atleta
La nutrición tiene un impacto directo en el performance del caballo. La comprensión de que es lo que se necesita para alimentar el caballo es fundamental para una óptima performance. Necesidades especiales del equino atleta:
La exigente actividad física del caballo de competencia requiere altos niveles de nutrientes. Su elevada carga de trabajo utiliza grandes cantidades de energía y crea la necesidad de reparar tejidos regularmente. Debe haber un balance de energía, proteína, minerales y vitaminas completo.
Como un complejo y muy bien afinado motor en un auto de carrera, los músculos de un caballo atleta necesitan combustible que les provea energía para la contracción.
Como los nutrientes se relacionan con la performance atlética del caballo:
La energía es el combustible utilizado para alimentar músculos, huesos, nervios, órganos y todas las actividades metabólicas del organismo. La energía se obtiene de tres fuentes primarias: carbohidratos, grasas y proteínas. Estos nutrientes proveen la energía química en forma de ATP (adenosintrifosfato), permitiendo la contracción de los músculos durante la actividad física.
El adenosintrifosfato(ATP) se produce en el metabolismo de las grasas, glucógeno y proteína, para proveer energía para la contracción muscular.
La proteína es esencial para construcción, mantenimiento y reparación de tejidos corporales incluyendo hueso y músculo. Algunos aminoácidos esenciales como lisina y metionina no pueden ser sintetizados por el caballo y tienen que ser suplementados en la dieta. La proteína del fardo y el grano puede ser deficiente en algunos aminoácidos escenciales. La calidad de la proteína(representada por el correcto balance de aminoácidos) así como la cantidad varía en alimentos y forrajes y ambas son importantes para determinar la disponibilidad de la proteína para el caballo. A veces cometemos el error de proporcionar gran cantidad de proteína de alta calidad al caballo adulto cuyos requerimientos son bajos.
Minerales:
Los minerales son necesarios para el funcionamiento del músculo, el correcto desarrollo y reparación del hueso, crecimiento, funcionamiento de los nervios, respiración, síntesis de los elementos de la sangre y para la utilización de otros nutrientes.
Los minerales de mayor requerimiento para el caballo son calcio y fósforo que comprenden el 70% del contenido mineral del organismo. Cobre y hierro son necesarios para la síntesis y funcionamiento de los elementos de la sangre. Los iones como sodio, potasio y cloro son conductores electrolíticos escenciales para el funcionamiento del sistema nervioso y el balance de fluídos. Los electrolitos se pierden durante el ejercicio y la sudoración y las pérdidas excesivas deben reemplazarse, sobre todo en épocas calurosas.
Las vitaminas son catalizadores químicos escenciales para crecimiento, mantenimiento ,reproducción y virtualmente todas las actividades celulares. Las liposolubles (A,D,E y K) se almacenan en los tejidos como reserva pero las hidrosolubles (grupo B) deben suplementarse constantemente.
La mayoría de las vitaminas del grupo B se sintetizan en el ciego del caballo pero el requerimiento del caballo atleta es mucho mayor que la síntesis por el rol que éstas juegan en el metabolismo de la energía.
Un caballo atleta puede beber hasta 100 litros diarios de agua si está ejercitándose intensamente.
Los caballos necesitan agua fresca, clara y esencialmente poder beber a voluntad. La única excepción a esta regla es que luego del ejercicio el animal debe descansar antes de beber.
Aunque no es un nutriente verdadero la fibra es necesaria para mantener funcionando el organismo correctamente. La fibra ayuda a la motilidad digestiva y provee el sustrato para la actividad microbiana. Las pasturas y el fardo son las principales fuentes de fibra. El caballo no puede ser alimentado con grano o raciones peleteadas solamente, debe ingerir fibra. Otro de los beneficios de la misma es que evita comportamientos de «pica» ( roer madera, virutear etc.)
La sofisticada visión actual sobre el acondicionamiento del caballo atleta es el resultado de la investigación nutricional y metabólica y de la fisiología del ejercicio en el caballo. Basadas en la comprensión de cómo las grasas, carbohidratos y proteínas se utilizan bajo diferentes cargas de ejercicio los programas de nutrición y entrenamiento tienen diversos enfoques:
*Programas de ejercicio que no solo entrenen para competencias específicas sino que logren la respuesta fisiológica mas eficiente de los músculos.
La intensidad y duración del ejercicio determina las vías metabólicas a ser utilizadas por la energía. Estas vías que satisfacen diferentes demandas tienen lugar en los músculos y diferentes tipos de fibras musculares actúan en cada caso.
La genética determina el tipo de fibras musculares de una raza y del caballo como individuo.
Las razas velocistas como el Pura Sangre de Carrera y el Cuarto de Milla tienen mayor proporción de fibras musculares de contracción rápida contra las de contracción lenta que las razas de resistencia como los Árabes La capacidad atlética inherente de una determinada raza para sobresalir en ciertos tipos de competencia se debe a su predisposición genética hacia ciertos tipos de músculos y de metabolismo. Por supuesto que dentro de una misma raza ciertos individuos sobresaldrán por su propia arquitectura genética. Los entrenadores y nutricionistas deben tener en cuenta éstas diferencias cuando planeen un manejo alimenticio. Las necesidades energéticas del caballo atleta son muy altas hasta 30 mil o 40 mil calorías por día. A menos que esa energía sea proporcionada en la dieta la proteína del músculo será metabolizada y habrá desbalances. Las mejores fuentes de energía son grasas y carbohidratos y una combinación de fuentes de energía puede ser necesaria para proveer éstos nutrientes.
El caballo evolucionó como un animal de pastoreo y en libertad comen casi continuamente. Cuando las prácticas de manejo proveen alimento sólo dos veces al día, la capacidad del estómago relativamente pequeña hace difícil cubrir los requerimientos energéticos, especialmente en los caballos de competencia. Para cubrir altas demandas de energía los entrenadores por tradición incrementan el grano y disminuyen el forraje en la ración. Sin embargo, el caballo sólo puede ingerir determinada cantidad de grano, más que eso derivaría en disturbios digestivos como cólico e infosura.
Muy a menudo el caballo de competencia no puede comer las cantidades necesarias para cubrir sus requerimientos energéticos. Cualquier programa de nutrición debe estar acompañado por un régimen de ejercicios adecuado. El ejercicio es crítico para desarrollar la capacidad cardiovascular y mantener la condición ideal para el caballo de competencia. Es también fundamental asegurar el correcto tránsito de los alimentos por el tracto digestivo asegurándose que los nutrientes se utilicen correctamente y para prevenir el cólico.
El caballo atleta en temporada no tiene problemas con su plan de ejercicios pero fuera de ella el ejercicio regular y una ingesta reducida de alimentos son imprescindibles para mantener la condición física El ejercicio adecuado mejora la actitud y el apetito, y además reduce vicios. El caballo aburrido desarrolla malos hábitos.
Una estrategia alimenticia cada vez más popular es la adición de grasa a la dieta del equino.
Cátedra de Nutrición y Alimentación Animal
evaleriani@fvet.uba.ar